Door: Giles Milton, 1999
Ooorspronkelijke titel: Nathaniel’s nutmeg, how one man’s courage
changed the course of history
Nadat Jan Peter Balkenende in 2006 zijn fameuze uitspraak deed over de “VOC-mentaliteit”,
was ieder verhaal over de VOC al snel verdacht. Ruim vòòr deze uitspraak
schreef Giles Milton een interessant boek over de ‘spice-race’; de 17de-eeuwse
strijd tussen Nederland en Engeland over de controle van de specerijenhandel tussen
Oost-Indië en Europa. Het opvallende aan dit boek is, dat het voornamelijk
vanuit het Engelse perspectief is geschreven. In een vlotte en toegankelijke stijl
presenteert Milton een populairwetenschappelijk verhaal, dat deels is gebaseerd
op authentieke bronnen. Hoe verder het verhaal vordert, hoe meer de Engelsen zich
ontpoppen als passieve en lijdende partij in de strijd met de Nederlanders. In
het verhaal positioneert Milton de Engelse held Nathaniel Courthope tegenover
de ‘uber’-schurk Jan Pieterzoon Coen.
De clou van het verhaal, de belangloze opoffering van Nathaniel, die
dit met de dood moet bekopen, maar die er wel toe leidt dat New York
uiteindelijk in Engelse handen komt, is historisch gezien nogal discutabel. En ook
de underdogpositie van de Engelsen in de tweede helft van de 17de
eeuw lijkt, gezien de verhoudingen in Europa, ongeloofwaardig. Maar toch is dit
een vermakelijk en verhelderend boek, geschreven vanuit een ander perspectief
dan wij in onze Nederlandse geschiedschrijving gewend zijn. Een aanrader
wanneer je meer wilt weten over de vroege geschiedenis van de VOC en de relatie
met de Banda-eilanden.
Banda-eilanden bezoeken?
Indotracks kan dit voor je organiseren. Voor meer informatie, klik hier.
Of neem contact met ons op via info@indotracks.nl.
Emile Leushuis,
maart 2016
No comments:
Post a Comment