Daar werd
wat gruwelijks verricht, slavernij in Nederlands-Indië; door Reggie Baay, 2015
Niets is natuurlijk
makkelijker dan terugkijken naar het verleden, om vervolgens moralistisch met
het vingertje te gaan zwaaien. Soms moeten zaken in een tijdsbeeld worden
geplaatst om neutraal te kunnen oordelen.
Maar met dit boek
weet auteur Reggie Baay op overtuigende wijze aan te tonen, juist door te
plaatsen in een tijdsbeeld, dat het met recht de titel ‘Daar werd wat
gruwelijks verricht’ draagt. Al in de 17de en 18de eeuw blijken tijd- en
landgenoten grote vraagtekens te zetten bij de alomtegenwoordige praktijk van
slavernij in Nederlands-Indië. Ook in de 19de en 20ste eeuw bleef slavernij in verschillende
vormen bestaan in Indië, ondanks krachtige protesten van individuen in Nederland
en andere landen in de wereld. En daar komt nog eens bij dat in moederland
Nederland sinds lange tijd al hele andere regels golden, waarbij vormen van
slavernij zoals gebruikelijk in Indië niet acceptabel waren.
Baay
beschrijft de slavernij in Nederlands-Indië door de eeuwen heen, van het moment
dat de VOC op het toneel verschijnt tot het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Hij doet dit grotendeels aan de hand van primaire bronnen: verslagen van rechtszittingen
en uitspraken, publicaties, dagboeken en geschriften. De geciteerde teksten
zijn bijzonder beeldend, soms gruwelijk, soms vermakelijk, maar maken meteen
duidelijk waar het over gaat. En tegelijkertijd krijg je als lezer een heel geloofwaardig
tijdsbeeld voorgeschoteld, wat een extra dimensie geeft aan dit boek.
Een geslaagd
boek dus, waarmee je een nieuw inzicht krijgt in onze koloniale geschiedenis.
Het is helaas een deel van onze nationale geschiedenis dat niet tijdens een gemiddelde
geschiedenisles op de middelbare school wordt onderwezen.
Emile
Leushuis / februari 2015
www.indotracks.nl
